Martin L. King se narodil se v Atlantě roku 1929 jako syn černošského reverenda. Jako mladý studoval teologii a filozofii a později se stal americkým baptistickým kazatelem a jedním z nejvýznamnějších vůdců Afroamerického hnutí za lidská práva. Jeho společenská aktivita spadá do období padesátých a šedesátých let, kdy v demokratických Spojených státech vládl režim rasové segregace. Vedl bojkot autobusové dopravy v Montgomery a zúčastnil se pochodu na Washington, kde pronesl svůj slavný projev „I Have a Dream“. V roce 1964 obdržel Nobelovu cenu míru za své úsilí o ukončení rasové segregace a diskriminace. M. L. King byl zavražděn roku 1968 ve městě Memphis, kde na něj byl spáchán atentát.