Původním jménem Aristoklés pocházel z urozené řecké rodiny. Byl předním starořeckým matematikem a filozofem. Platon byl žákem filozofa Sokrata a sám se stal učitelem Aristotela. Za svého života cestoval po Severní Africe, jižní Itálii a na Sicílii byl hostem Dionýsa I. v Syrakusách. Po návratu do Athén zde založil athénskou Akademii, která je dodnes vzorem pro mnohé evropské univerzity a vědecké instituce. Do naší doby se zachovaly sebrané filozofické spisy, zpracované ve formě dialogů a sborník písní, které se rovněž připisují Platónovi. Platon je zakladatelem objektivního idealismu, jelikož tvrdil, že veškerá hmota je pomíjející, ale ideje jsou věčné.